一、双边政治关系
中国史称马尔代夫为“溜山国”或“溜洋国”。明朝永乐十年（1412年）和宣德五年（1430年），郑和率领商船队两度到马。明朝永乐十四年后，马国王优素福三次遣使来华。郑和的随行人员马欢所著《瀛涯胜览》和费信所著《星槎胜览》中，对马地理位置、气候、物产、风俗民情等，都有翔实记载。马累博物馆陈列着当地出土的中国瓷器和钱币，反映了历史上中马友好往来和贸易关系。后因帝国主义侵略，中马关系中断了几个世纪。
20世纪60年代初，中马驻斯里兰卡使节开始往来。1972年10月14日中马建交，中国驻斯大使兼任驻马大使。马总统加尧姆于1984年和2006年两次访华。外长贾米尔三次访华，议长哈米德（2001年）和旅游部长卢图非（2005年）访华。黄华副总理兼外长（1981年）、钱其琛副总理兼外长（1994年）、全国人大常委会陈慕华副委员长（1997年）、全国政协李瑞环主席（1999年）、傅全有总参谋长（2001年）、朱镕基总理（2001年）、吴仪副总理（2004年）、中共中央纪律检查委员会吴官正书记（2004年）和李肇星外长（2005年）等先后访马。
中马近年来继续保持友好交往势头。2010年，马总统纳希德对华进行国事访问并出席上海世博会活动。2011年，马议长沙希德访华，全国人大常委会委员长吴邦国访马。2012年9月，瓦希德总统来华出席第二届中国—亚欧博览会。10月，中共中央政治局常委李长春率中国代表团访马。11月，全国人大常委会副委员长、全国妇联主席陈至立访马。2014年6月，马副总统贾米尔来华出席第二届中国-南亚博览会。8月，马总统亚明来华出席第二届青奥会开幕式。9月，主席对马尔代夫进行国事访问，同亚明总统一致同意构建中马面向未来的全面友好合作伙伴关系。2015年6月，亚明总统来华出席第三届中国—南亚博览会。7月，全国人大常委会副委员长沈跃跃作为主席特使赴马出席马尔代夫独立50周年庆典。10月，马副总统阿迪布来华出席亚洲政党丝绸之路专题会议，并同全国人大常委会副委员长沈跃跃共同出席中国—马尔代夫投资论坛。11月，中央军委委员、海军司令吴胜利上将和全国政协副主席陈晓光分别访马。
中马建交后，马政府奉行一个中国政策，不与台湾发展官方关系，在涉藏、涉疆等问题上支持中国立场。2011年11月8日，中国驻马使馆正式开馆。
二、双边经贸关系
中马经贸合作关系始于1981年。1982年，两国恢复直接贸易。2004年3月，双方签署两国政府贸易和经济合作协定。当前双边经贸合作发展势头良好。中马建有经贸联委会机制，首次会议于2014年12月在北京举行，第二次会议于2015年9月在马举行。中马自贸谈判于2015年12月正式启动。中国对马出口商品主要包括服装、家具、通信设备、家电、农产品等，从马尔代夫进口商品主要为水产品。2014年，中马双边贸易额1.04亿美元，同比增长6.7%。2015年，双边贸易额1.72亿美元，同比增长65.5%。中马大项目合作进展顺利，中马友谊大桥开工仪式于2015年12月30日在马举行，中国政府特使、商务部副部长高燕赴马出席。
三、其他领域交往与合作
1998年5月，马政府与中国香港特区政府签署民航班机过境协议。2002年马成为中国公民出国旅游目的地国。自2010年起，中国已连续六年成为马第一大旅游客源国。2015年，中国赴马游客35.9万人次，占全部赴马游客的29%。目前，中国北京、上海、广州、昆明、成都、重庆、武汉、香港等地同马累间分别开通了直航或包机往来。
中马文化、教育、体育、医疗、广电等领域交流合作不断扩大。2007年，双方签署第一个政府间文化合作协定，中国多个艺术团先后在马举行多场文艺演出。2012年1月，文化部组派广东艺术团赴马举办“欢乐春节”演出，庆祝中马建交40周年。2015年9月，美丽天津艺术团赴马访演。2010年4月，教育部长袁贵仁同马教育部长穆斯塔法·卢特夫签署《中华人民共和国教育部与马尔代夫共和国教育部教育合作协议》。2014年，在华学习的马尔代夫留学生总数为198名，其中享受中国政府奖学金的有26人。2008年5月，国家体育总局局长刘鹏与马外长沙希德签署《中国国家体育总局和马尔代夫青年和体育部体育合作协议》。2009年10月，中央电视台中、英文国际频道（CCTV4/9）在马旅游岛开播。2013年6月，中国海军“和平方舟”医院船对马进行友好访问，为马民众开展人道主义医疗服务。2013年10月，中央电视台摄制组赴马拍摄《魅力马尔代夫》纪录片，并于2014年2月播出。
四川汶川特大地震发生后，马政府向中方捐赠5万美元，加尧姆总统、阿卜杜拉·沙希德外长等分别向中方致电慰问。2013年，中国四川芦山发生地震灾害，马总统瓦希德、外长萨马德向主席、王毅外长分别致慰问信。2014年，中国云南鲁甸发生地震灾害，马总统亚明、外长杜妮亚向主席、王毅外长分别致慰问信。2015年，天津港发生特别重大火灾爆炸事故，马总统亚明、外长杜妮亚向主席、王毅外长分别致慰问信。2014年12月，马尔代夫首都马累水厂发生火灾，民众用水告急，中方紧急向马援助大量淡水。